潤滑脂能長時間抹在金屬表面上不流失，并且易于涂著和清除，在垂直表面上也有保持足夠厚層的能力，使被涂抹的物件與空氣隔絕 ，可以作為輕金屬的保護(hù)材料和密封材料，也可以使用在難以密封的摩擦面上，以及難以及時有規(guī)律加注潤滑劑的摩擦副中，如汽車輪轂 、閉式滾動軸承等。
對每一種潤滑脂，當(dāng)載荷超過一定值時，會產(chǎn)生類似液體的粘性流動，但潤滑脂的粘度不像一般液體那樣，在同一溫度下有固定的粘度值，而是隨著它的變形速度，表現(xiàn)出不同的粘度。例如，潤滑脂層相互間的相對位移速度增加時，潤滑脂的粘度大大降低。因此，隨著潤滑機(jī)件速度的增加，潤滑脂的粘度顯著降低，這種現(xiàn)象影響了它的使用性能。但潤滑脂的粘度指數(shù)遠(yuǎn)較潤滑油大得多，溫度變化而粘度很少變化，這是潤滑脂重要而良好的使用性能。所以，在變溫條件下工作的摩擦面使用潤滑脂更為有利。
潤滑脂不能經(jīng)過摩擦而循環(huán)流動。因此，它不能把熱量 從摩擦面帶走，也就不具備液體潤滑的冷卻作用，這就限制了潤滑脂的摩擦面的高溫度。